Где-то вдалеке, за хиленькой березовой рощицей, прогрохотал взрыв. Эхо услужливо отразило его от кургана и понесло тревожными волнами по опаленной войной степи.
«Зачем я пью?» — размышлял Василий Иванович, сидя на бревне, у покрытого замызганной «Правдой» пенька. — «Сквернословлю, как пьяный сапожник. Чуть что не по-моему — сразу с мордобоем лезу. Неужели нельзя без этого? Ведь не по-людски это, и не по-божески!»
Рука его машинально потянулась к мутной бутылке и наполнила стакан до верху.
«Ведь есть же на свете порядочные люди, — подумал он, вытирая смоченные самогоном усы полой изъеденной молью бурки, — хороший коньяк пьют, да и то только по праздникам… а говорят всегда как по-писанному…»
Он глубоко и горько вздохнул и опять наполнил стакан.
«Вот комиссар Фурманов, например, очень приличный человек… Хоть и подлец: расстреливает пленных собственноручно, с улыбочкой… Но портяночки-то у него свежие каждый день!.. Даже бумага туалетная имеется!.. И портсигар мельхиоровый с профилем товарища Сталина… Эх!»
Самогон уже не обжигал горло, и казалось, заполошная стрельба за оврагом утихла. В глазах пожилого командира стояли вызванные оскорбленной душой слезы.
«Живут же люди!» — сокрушался он, освобождая от кожуры печеную картофелину.
Знойный ветерок всколыхнул «Правду», расшвыряв лежавшие на ней папиросы, и принес густой запах свежего дерьма.
Из-за пожухшего кустика облепихи вышел невысокий худосочный красноармеец, оправляя запыленные подлатанные галифе, засовывая под ремень пролинявшую гимнастерочку… и вдруг опешил:
— Василий Иваныч, ты что, без меня всю пол-литру выжрал?!
— Задумался я.
— Ты?! О чем?
— Ох, оставь меня, Петька!.. Уйди, а то в морду дам!!
4 июня 2023